Wattpad: la red social de lectura y escritura que atrapa a los adolescentes
La desconexión de los medios de comunicación tradicionales con las nuevas generaciones es un hecho. Hasta hace nada, la información se daba por regla general de forma unidireccional, ya que el espectador (u oyente o lector) podía intervenir más bien poco, porque no se le invitaba a cuestionar nada de lo que sucedía a su alrededor. Era un receptor de comportamiento pasivo, a fin de cuentas. Nuevas vías como Twitch o Youtube triunfan porque han sabido adaptarse a los nuevos lenguajes. Bueno, o se han adaptado o han sido las precursoras de cambiar el rumbo. Además de ofrecer contenidos diversos, permiten, a través de un chat en directo,
la interacción tanto vertical (con el streamer o locutor) como horizontal (con el resto de espectadores) para lograr así una comunicación bidireccional. Este proceso comunicativo se repite en varios campos y, como no podía ser de otro modo, ha llegado también a la lectura y a la escritura.
Wattpad es una red social de escritura y de lectura, y es muy popular entre los adolescentes. Muchos jóvenes se pasan el día escribiendo o leyendo en este entorno virtual. A pesar de que sigue corriendo el rumor de que las nuevas generaciones leen y escriben poco, lo cierto es que los datos van en una línea radicalmente distinta: siguen cultivando el hábito lector y de escritura, pero lo hacen mediante canales diferentes a los que conocemos. Un mito que hay que derribar: los jóvenes no leen. Cuando les pregunto a mis colegas si se consideran lectores o no, la mayoría duda al responder. Cuando les pido responder cuántos libros se han leído en el último año, el silencio se vuelve ensordecedor. Los adolescentes, ya sea por obligación o por placer, leen u hojean al menos cinco novelas por año. Muchas más que la mayoría de adultos. La mala noticia es que cuando abandonan la etapa escolar también se alejan de la lectura. ¿Está en nuestras manos cambiar esa práctica?
En Wattpad, los usuarios (con un registro previo gratuito) comparten sus textos o leen los que otros han escrito. La web (o también aplicación) se divide en temáticas según preferencias en cuanto a temas o géneros narrativos. No solo hay novelas, sino que también hay relatos breves, poemas, obras teatrales, entre otros. Por ejemplo, hay un surtido variado de historias sobre ciencia, anime, erotismo, instituto, amistad, fantasía… Los usuarios que lo deseen pueden rellenar unos datos básicos sobre el texto que han escrito, de modo que el buscador redirija a los demás usuarios que podrían estar interesados en una narración que cumpla con esos mismos requisitos. En el perfil personal, también es posible elaborar una biblioteca digital con los textos que están leyendo o que se quieren leer. Y, como ocurre con un eBook, puedes guardar el punto exacto de la lectura en el que te habías detenido. Seguramente, no es el momento de abrir el debate de si es mejor leer en papel o en digital. Vista la evolución de los acontecimientos, tanto un formato como otro van a coexistir durante un buen tiempo y van a estar destinados a entenderse. Ni los libros tradicionales han desaparecido ni los digitales han arrasado con todo lo que había a su paso.
En Wattpad, las continuaciones ficticias de novelas ya publicadas cuentan con centenares de seguidores y adeptos. Son los fanfics de toda la vida (de los términos «ficciones de fans») y tienen un éxito arrollador. Consisten en versiones alternativas con los mismos personajes o historias nuevas con detalles de la obra original. Los usuarios, mediante mensajes públicos o privados en la sección de comentarios de los textos, pueden opinar sobre la trama, sugerirle cambios al autor, proponerle un desenlace distinto, e incluso le pueden pedir aparecer en la historia como si fueran un personaje más. Por todo ello es una red social muy viva y, como sucede con otras de contenido público, permite una comunicación bidireccional.
Son muchas las novelas que han saltado de Wattpad a las librerías. De hecho, las editoriales ya se han interesado en los perfiles más populares de la plataforma o en las novelas más leídas, y han lanzado al mercado títulos que han proporcionado buenos resultados. El último bombazo fue Boulevard, de Flor Salvador, que desató un interés desmesurado entre los adolescentes durante el 2021. También Netflix ha encontrado un filón en las historias de Wattpad. Por ejemplo, la serie A través de mi ventana es una adaptación de la novela de Ariana Godoy, que suma nada más y nada menos que 329 millones de lecturas en la plataforma.
Como no todo puede ser de color de rosa, un gran éxito siempre esconde algún inconveniente por pequeño que resulte. En el caso de Wattpad, el mayor riesgo, según mi parecer, tiene que ver con el filtro de la calidad ortográfica. La mayoría de los textos que copan las categorías narrativas carecen de una revisión o corrección. Y el dilema es importante: si leer favorece la buena escritura
porque, sin querer, memorizamos cómo se escriben las palabras y cómo se estructuran las oraciones sintácticas, me temo que en este punto la situación se vuelve un poco convulsa. Se me ocurre un buen ejercicio de clase: pedirles a mis estudiantes que escojan el texto que quieran, lo corrijan y que el resultado cumpla con las propiedades básicas de un texto. En cuanto a la calidad literaria de las historias de Wattpad, no me voy a pronunciar. Al fin y al cabo, es cuestión de gustos e intuyo que el verdadero objetivo de la plataforma es que la gente lea, escriba, comparta y entable interacciones a partir de los textos. Todo por puro placer, vaya.
En definitiva, los adolescentes perciben esta red social como el espacio virtual en el que poder compartir sus propios textos con la certeza de que alguien, en algún lugar del mundo, se los leerá y opinará sobre ellos. ¿Qué hubiera dado mi yo adolescente por algo así? Wattpad no es una plataforma nueva. Se creó hace más de una década, pero el período pandémico ha renovado su popularidad. En aquellos meses de encierro, muchos adolescentes hallaron el consuelo que necesitaban y al día de hoy siguen encontrándolo. Varias novelas juveniles que están en las listas de las más vendidas han salido de esta red social. Vale la pena, pues, que nos acerquemos sin temor para echarle un vistazo y para aprovechar, si cabe, las posibilidades que puede tener para potenciar la escritura y la lectura entre los más jóvenes.
Este artículo de Cristian Olivé es uno de los contenidos del número 15 de la publicación trimestral impresa Archiletras / Revista de Lengua y Letras.
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