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Discapacidad visual: del braille a la Inteligencia Artificial

Un delicado sistema de puntos acercó la lectura a las personas con discapacidad visual. Ahora las nuevas alternativas les brindan el acceso sin precedentes a la información y el contenido digital

Vivir en un mundo cada vez más interconectado y dependiente de la información presenta grandes desafíos para las personas con discapacidad visual. Los seres humanos recibimos información cada día para poder orientarnos en nuestras vidas cotidianas: desde señales de tráfico a nombres de calles, pasando por notificaciones de toda índole. Para las personas con discapacidad visual o ciegas, acceder a esta información puede ser un obstáculo significativo.

Un objetivo histórico: el mundo inclusivo

La inclusión de las personas con discapacidad visual ha sido, y es, un sueño histórico. A lo largo de décadas hemos visto florecer métodos y tecnologías para facilitar la lectura y el acceso a la información.

Avanzamos desde el maravilloso nacimiento del sistema braille hasta las modernas tecnologías y la Inteligencia Artificial, así como su aplicación en el ámbito laboral.

¿Qué es la discapacidad visual?

La discapacidad visual se refiere a una condición en la cual una persona experimenta limitaciones en su capacidad de ver o percibir el mundo que le rodea. Esto puede variar desde una visión parcialmente reducida hasta la ceguera total.
En España, existen cerca de un millón de personas con discapacidad visual, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Unas 70.000 presentan ceguera total. Obviamente, estas personas se enfrentan a una serie de obstáculos en su vida diaria. Uno de los más comunes es el acceso a la información.

Braille: un hito histórico que evoluciona

El sistema braille, ideado por Louis Braille en el siglo XIX, supuso un hito histórico que marcó un antes y un después en la inclusión lectora de personas con discapacidad visual. Su delicado sistema de puntos dio forma a una nueva realidad que permite a partir de ahí la lectura y escritura de textos, abriendo puertas a la educación y la autonomía. Desde entonces, somos testigos de pequeños milagros en forma de tecnologías innovadoras que continúan revolucionando la inclusión lectora.

Tecnologías ultramodernas

Los avances digitales permiten a las personas con discapacidad visual disfrutar de una experiencia de lectura en audio o braille digital cada vez mejor.

Entre las herramientas destacadas se encuentra la de IONOS, que se instala en dispositivos digitales y despliega un potente lector de pantalla.

Este software tiene la capacidad de traducir textos en diversos formatos a una experiencia de lectura en audio o braille digital. Su facilidad de uso la han convertido en una herramienta clave.

El poder revolucionario de la Inteligencia Artificial

La Inteligencia Artificial (IA) se erige como un aliado incalculable en la misión de mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad visual.

Destacan, por ejemplo, los asistentes de voz como Siri de Apple, Google Assistant o Amazon Alexa. Permiten a los usuarios dar comandos de voz para realizar una variedad de tareas, desde enviar mensajes de texto y hacer llamadas hasta obtener información en línea o configurar recordatorios.

Los programas de lectura de pantalla han revolucionado la forma en que las personas ciegas acceden a la información en dispositivos electrónicos. Estas herramientas utilizan tecnología de reconocimiento de texto para convertir el contenido visual en texto hablado o braille.

La Inteligencia Artificial también se utiliza para mejorar la movilidad de las personas ciegas. Aplicaciones como BlindSquare y Lazarillo brindan orientación en entornos urbanos, utilizando datos de GPS y sensores para ayudar a los usuarios a desplazarse de manera segura. También existen dispositivos equipados con IA que pueden describir objetos en tiempo real.

Ámbito laboral: Integra CEE como referente en inclusión

Pero en esta travesía no solo nos encontramos con avances técnicos, también con personas que abren sus mentes para abrazar la diversidad y dar la bienvenida a todos en el ámbito laboral. En este camino hacia una sociedad más inclusiva y equitativa, los Centros Especiales de Empleo (CEE) destacan como referentes en el ámbito de la inclusión laboral para personas con discapacidad visual.

El papel que desempeñan este tipo de empresas en la estrategia del fomento de la empleabilidad y prevención de la vulnerabilidad de las personas con discapacidad a través del empleo es inspirador y fundamental, tanto que 3 de cada 4 personas con discapacidad acceden al mercado laboral a través de uno de ellos. Un ejemplo es Integra CEE, filial de la compañía Clece, que ha asumido el compromiso de crear oportunidades laborales para aquellos que enfrentan desafíos visuales u otras discapacidades. En este momento proporciona empleo a más de 4.300 personas en todo el país, el 90 % de ellas, personas con discapacidad, lo que supone un 20 % más de lo que estipula la ley para poder configurar un Centro Especial de Empleo. Rebeca Álvarez Hernández, directora de la Unidad de Apoyo a la Actividad Profesional en Integra CEE, afirma que el principal objetivo es «fomentar la inclusión laboral de este colectivo poniendo a su disposición los medios y adaptaciones necesarias para que puedan desempeñar su trabajo».

De esta forma, el enfoque de Integra CEE se centra en proporcionar un ambiente laboral adaptado y accesible, donde las personas con discapacidad puedan desarrollar sus habilidades y talentos en igualdad de condiciones. Para lograrlo, la empresa cuenta con una Unidad de Apoyo a la Actividad Profesional, la cual brinda acompañamiento personalizado a cada empleado desde el momento de su incorporación hasta el desarrollo de su trayectoria profesional. Rebeca Álvarez aclara que «este equipo acompaña a la persona durante toda su trayectoria en la empresa a través de un plan de atención sociolaboral individualizado, que atiende no solo las necesidades laborales, sino también las personales, teniendo en cuenta las posibilidades del entorno laboral».

Conscientes de que cada individuo tiene necesidades y capacidades únicas, Integra CEE se esfuerza por ofrecer adaptaciones y recursos específicos que garanticen una integración plena en el puesto de trabajo. Este enfoque ha sido clave para romper barreras y derribar estigmas, abriendo las puertas a la participación de las personas con discapacidad en el mundo laboral. Tal y como confirma la directora de la Unidad de Apoyo a la Actividad Profesional en Integra CEE, la primera clave para conseguirlo es «un proceso de selección por competencias que permita el equilibrio entre las capacidades de la persona y las funciones a desempeñar, promoviendo una situación de empleo duradera en el tiempo», además, otro factor imprescindible es la formación y sensibilización en discapacidad, diversidad e igualdad en el entorno laboral.

En este sentido, se ayuda a las empresas a realizar pequeños ajustes que, en muchas ocasiones se ciñen a adaptar nuestras conductas o formas de comunicar. Por ejemplo «que las personas con necesidades de apoyo visual grave que no pueden leer texto en formato imagen reciban la misma información en formato Word o PDF permitiendo la lectura a través de un lector de voz». También, explica Álvarez, «pequeños detalles como el contraste y el color, el tono y el brillo, la saturación, tipo de letra e iluminación son a veces clave para personas con necesidades de apoyo visual». Aunque, como recalca, son necesarias adaptaciones como «el uso de pantallas grandes, programas específicos, lupas o cambios de mobiliario, entre otros».

Todas estas actuaciones que constituyen el compromiso social de Integra CEE no sólo han impactado positivamente en la vida de sus empleados, sino que también han servido de ejemplo para otras organizaciones, inspirándolas a seguir su modelo de inclusión y responsabilidad social. Ya que, tal y como afirma Rebeca Álvarez, «uno de los principales desafíos como sociedad es alcanzar una accesibilidad universal desde la prevención y no desde la reactividad, así como a eliminr barreras y todo ello implica construir una sociedad accesible desde el principio». Gracias a su labor, la empresa ha demostrado que la diversidad y la inclusión son valores fundamentales que enriquecen y fortalecen el tejido laboral y social de nuestro país.

El camino hacia la plena integración en el ámbito universitario

La Unidad de Atención a la Diversidad (UAD) de la Universidad de Alcalá también ha sido un agente clave en la promoción de la inclusión académica. Desde su creación en el año 2010 ha estado trabajando incansablemente para garantizar que todos los estudiantes, sin importar sus circunstancias individuales, puedan acceder a una educación de calidad. A través de su compromiso con la diversidad, la UAD ha implementado un amplio abanico de actuaciones que buscan fomentar la igualdad de oportunidades y eliminar las barreras que puedan dificultar la participación de aquellos que requieran adaptaciones específicas. Entre ellas, según explica Francisco López Martínez, director de la Unidad de Atención a la Diversidad de la Universidad de Alcalá de Henares, «actividades que potencien la inclusión académica como la presentación de guías, cursos de formación para PDI, PAS y Estudiantado, trabajo conjunto con el Consejo de Estudiantes, etc.».

Gracias a su labor, se han impulsado actuaciones para favorecer la integración de estudiantes con discapacidad visual en el ámbito universitario, brindando un enfoque personalizado que atiende a las necesidades únicas de cada estudiante. Para ello, afirma López Martínez, «realizamos entrevistas con cada persona para valorar sus necesidades de adaptación, y un seguimiento a lo largo del curso, también trabajamos en colaboración con los diferentes vicerrectorados implicados en este proceso, así como con el gabinete psicopedagógico». Esta atención individualizada ha permitido que los estudiantes con discapacidad visual, como el caso reciente de una alumna que cursa Comunicación Intercultural, Interpretación y Traducción en Servicios Públicos, puedan acceder a los recursos y apoyos necesarios para sobresalir en su formación académica.

La colaboración estrecha entre la UAD e Integra CEE ha sido fundamental para alcanzar el éxito en esta tarea. Al trabajar en conjunto, ambas instituciones han podido identificar y proporcionar las adaptaciones y ajustes razonables que permiten a los estudiantes con discapacidad visual superar obstáculos y desarrollar plenamente su potencial académico. Como subraya el director de la Unidad de Atención a la Diversidad de la Universidad de Alcalá de Henares, «esta sinergia entre el ámbito universitario y el laboral ha demostrado ser un factor clave en la construcción de un entorno inclusivo que valora la diversidad como un activo enriquecedor para toda la comunidad educativa».

Barreras y facilitadores: un reto compartido

El camino hacia la inclusión lectora para personas con discapacidad visual ha sido una travesía marcada por desafíos y avances significativos. Desde los inicios del sistema Braille hasta las nuevas tecnologías, hemos sido testigos de una evolución constante que ha hecho posible que la lectura y el acceso a la información sea cada vez más una realidad para todos.

Este camino hacia la plena integración no es fácil, pero cada paso acerca a la sociedad a una realidad más inclusiva y equitativa que es necesaria y que debe ser abordada desde la anticipación y el progreso constante. La inclusión lectora para personas con discapacidad visual es solo un ejemplo de cómo, mediante la colaboración entre diversos actores y el uso de tecnologías innovadoras, podemos construir una sociedad más justa, donde todos tengan igualdad de oportunidades y puedan desarrollar su máximo potencial.

Con la continuación global de estos esfuerzos y el compromiso de toda la sociedad, el horizonte de oportunidades seguirá expandiéndose para todos aquellos que luchan por una sociedad inclusiva.

Ese reportaje ha sido publicado en el número 21 de Archiletras / Revista de Lengua y Letras.
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